Akcelerator (business accelerator) je edukativni program, ograničenog vremenskog trajanja, koji podrazumijeva strukturisan trening, mentorski i savjetodavni rad sa startapima, uz podršku mreže mentora i eksperata, koji su angažovani od strane akceleratora.
Ulazak startapa u akcelerator podrazumijeva i investiranje kroz otkup dijela vlasništva nad startapom, čime startap obezbjeđuje inicijalno finansiranje potrebno za razvoj proizvoda. Na ovaj način akcelerator stiče dio vlasništva nad poslovnim poduhvatom koji ima potencijal da bude veoma uspješan u narednom periodu.
Akceleratori su poslovni modeli privatnog sektora, ali je posebno u Evropi prisutno kreiranje akceleratora uz podršku javnih budžeta.
Cilj akceleratora jeste da ubrzaju poslovni razvoj startapa koji su ušli u program.
Često se miješaju pojmovi akceleratora i inkubatora. Akcelerator je obrazovni program praćen mogućnošću primanja investicije, dok je inkubator suštinski zajednički prostor za rad u kome se nude i neke poslovne usluge poput knjigovodstva, edukacija, marketinga, umežavanja i sl.
