Na prvom danu konferencije Pioneers of the Balkans , koja je održana u Zagrebu svojim se predavanjem istakao Marvin Liao, partner u 500startups, vodećem globalnom venture capital fondu i startup akceleratoru koji djeluje u više od 50 zemalja svijeta.
Prije 500startups, gotovo 11 godina je radio na poziciji izvršnog direktora Yahooa. Nakon svog izlaganja na Pioneers of the Balkans, Liao je ekskluzivno za IT Biz Crunch odgovorio na nekoliko pitanja o startup kulturi, investiranju, ali i svojoj karijeri u Yahoou.
Marvin Liao je danas mentor u više od 20 startup akceleratora širom Amerike, Evrope te Izraela, a publici na Pioneersu je dao poređenje Evrope sa Silicon Valleyem, te što bi oni mogli naučiti od nas, ali i mi od njih. “Ono što meinajviše smeta kod ove regije što se, generalno, svi bore za ‘male komade’ umjesto da zajedno rade za jednu veliku stvar, što je dugoročno jedini mogući ‘win-win’ scenario,” smatra Liao, jer je ‘win-win’ mentalitet zapravo ključan za rast kompanija i cijelog ekosistema.
“Tehnološki talent u vašoj regiji je neusporediv,” pohvalio je Liao evropljane, ali napomenuo da usprkos ogromnim talentima na ovim prostorima timovi nisu dovoljno dobro balansirani da bi posao tekao nesmetano, što je i problem svuda drugo u svijetu. Smatra da je jedina stvar u čemu je Amerika bolja od Evrope činjenica što su Amerikanci specijalizovali prodaju i marketing, te svaki startup mora imati jednu osobu koja će znati jako dobro i elokventno ‘prodati’ cijelu priču oko njihovog poslovanja: “Razlika između jako uspješnih i neuspješnih kompanija su prodaja i marketing,” smatra Liao. Za kraj, poručio je startupima da moraju naučiti biti tolerantniji prema neuspjesima, da će ih sigurno biti, te da je to sve dio procesa učenja.
IT Biz Crunch: Na pozornici ste pričali o razlikama između startupa u Silicon Valleyu i EU. Koja bi bila najveća razlika sumirana u jednu rečenicu?
Marvin Liao: Po mojem mišljenju su dvije velike razlike. Prva je što preduzetnici ne razmišljaju dovoljno veliko i ne pričaju svoju priču dovoljno dobro. Druga je što investitori ovdje nisu dovoljno ‘prefinjeni’, zapravo baš i ne vole osnivače, i generalno nisu od pomoći preduzetnicima i njihovim startupima. Pod prefinjenošću mislim na razumijevanje osnovnih stvari kao što je ‘capitalization table’ (analize koliko osnivač i investitor dobiju vlasništva i finansijskog udjela u kompaniji).
IT Biz Crunch: Partner ste u 500startups, koji ima jedno od najvećih iskustava u toj branši na svijetu. Što startup mora imati da biste baš vi poželjeli investirati u njega?
Marvin Liao: Tim je jako važan i važno je tržište na koje idu. Bitan mi je i problem koji tim želi riješiti i koliko su strastveni u vezi njega. Ima jedan termin koji se koristi u Silicon Valleyu, a glasi: ‘Misionari ili Plaćenici’ (‘Misionary vs Mercenary’), gdje su plaćenici ljudi koji idu za nekim tržištem isključivo jer misle da na njemu mogu zaraditi, dok su misionari ljudi koji nađu problem i pokušaju ga riješiti ili žele napraviti nešto oko čega su strastveni. Ovi posljednji su meni lično zanimljiviji za investiranje, jer je to tip ljudi koji će ostati dugo vezani uz svoj posao i zaista se potruditi da on uspije.
IT Biz Crunch: Na Pioneersu pitchaju mnogi startupi iz vrlo različitih sektora. Koju granu vi najviše preferirate prilikom investiranja?
Marvin Liao: Danas zapravo svi sektori postaju tech ili software kompanija. Iz moje perspektive puno zavisi od pozadine investitora i njihovih namjera. Lično volim da ulažem u nešto što razumijem, a razumijem ‘lifestyle’ i zabavu jer sam bio direktor u Yahoou mnogo godina, takođe u ‘business2business‘ te alate za produktivnost jer su i to područja o kojima mnogo znam.
Ulažem u ono što razumijem i što me zanima, a ne ulažem u ono što ne razumijem i što me ne zanima i mislim da je to jedini način da dodate vrijednost kompaniji u koju ulažete.
IT Biz Crunch: Kako je bilo raditi u Yahoou gotovo 11 godina? Možete li komentisati sve češće medijske navode da se Yahoo raspada?
Marvin Liao: Svakako sam sretan što sam bio u Yahoou 2001., koji je tada bio puno drugačija kompanija u drugačijem vremenu. Yahoo je jako dobra kompanija za rad, gdje sam imao odlična iskustva i puno naučio o tome kako raditi ali i kako ne raditi.
S druge strane, njima se sada postavio izazov, i to ne samo njima, nego svim velikim tehnološkim kompanijama: činjenica je da se stvari mijenjanju vrlo brzo, tehnologija se mijenja, korisničke navike se mijenjaju i tako velikim organizacijama postaje sve teže i teže prilagoditi se novonastalim promjenama na tržištu. Uz to, što je veća kompanija, to se teže i sporije mijenja. Zato su startupi tako zanimljivi – mali su i mogu se brzo prilagoditi promjenama na tržištu.
Što se tiče Yahooa u budućnosti, nisam sasvim siguran šta će se dogoditi. Oni još uvijek zarađuju od svojeg poslovanja i mislim da će preživjeti puno duže nego što svi misle. Ipak, dugoročno smatram da će ih vjerovatno neko kupiti.
